L’Aetruria

Nell’antichità la Tuscia era chiamata Etruria, detta in latino Hetruria o Aetruria dai suoi abitanti, gli Etruschi. Del territorio facevano parte vaste aree del Lazio, della Toscana e dell’Umbria. La dominazione etrusca del territorio ebbe fine nell’89 a.C., anno in cui la regione fu definitivamente annessa a Roma.

L’insediamento degli Etruschi

Gli Etruschi, popolazione di etnia orientale, si insediarono nell’Italia centrale a partire dal X secolo, in un territorio compreso fra il mare Tirreno ed i fiumi Arno e Tevere. Successivamente espansero la loro dominazione anche a nord e a sud. A partire dal loro arrivo dominarono le popolazioni autoctone, con le quali si integrarono subito.

Le 12 città dell’Italia centrale

La loro organizzazione prevedeva gruppi di città, dodici, a capo di ciascuna delle quali era posto un Re, chiamato in etrusco Lucumone. Le città erano: Arezzo, Cerveteri, Chiusi, Cortona, Prugia, Populonia, Tarquinia, Veio, Vetulonia, Volsinii, Volterra, Vulci. La prima tra esse ad essere fondata fu quasi certamente Tarquinia, nell’VIII secolo a.C.

Un popolo ingegnoso

Questa antica civiltà si contraddistingueva nei campi della navigazione, dell’ingegneria idraulica, della costruzione e delle arti. Erano inoltre abilissimi lavoratori di metalli e maestri nella costruzione delle armi.

La massima espansione

La loro dominazione raggiunse la sua massima espansione nel VI secolo a.C. quando si spinsero fino al Mediterraneo occidentale. Nel 540 a.C. infatti, dopo essersi alleati con i cartaginesi, sconfissero al largo della Corsica una flotta greca, mettendo fine alla conquista del Tirreno settentrionale da parte dei Greci.

La conquista romana

Quando i Romani, intorno al 310 a.C., iniziarono la campagna delle loro conquiste a nord di Roma, tutte le città fondate dagli Etruschi furono sconfitte una dopo l’altra. La loro sottomissione completa a Roma avvenne nel 300 a.C., anno in cui ebbe luogo la battaglia lungo le sponde del lago Vadimone che vide la vittoria dei Romani e la decimazione degli Etruschi.

La concessione della civitas

Nei secoli che seguirono la sconfitta degli Etruschi ad opera dei Romani varie popolazioni provarono a contrastare l’ascesa di Roma. Nel 91 a. C. alcune popolazioni italiche federate di Roma crearono una coalizione contro quest’ultima; gli Etruschi non ne entrarono a far parte ed in cambio ottennero dai Romani, come segno di riconoscenza, la concessione della civitas (la cittadinanza romana a pieno titolo) con la Lex Iulia dell’89 a.C.

Il mistero degli Etruschi

Gli Etruschi sono considerati un ‘mistero’ in quanto non è mai stato ritrovato alcun documento originale che consenta agli storici di ricostruire con precisione le loro origini e la loro storia. Le notizie arrivate fino a noi sono alquanto dubbie in quanto sono state riportate dagli storici romani solo dopo alcuni secoli dal periodo di grande splendore della loro civiltà. Anche le iscrizioni scolpite sulle tombe, appena sufficienti per riuscire a decifrare il loro alfabeto, non ci aiutano a scoprirne di più.