La donazione di Sutri

Nel 728 in seguito alla cessione del Castrum di Sutri effettuata dal sovrano longobardo Liutprando al papa Gregorio II (anche detta donazione di Sutri), si vennero a costituire le premesse per la formazione dello Stato Pontificio e per l’inizio del potere temporale della Chiesa nella Tuscia.

La Promissio Carisiaca

A partire dal 752, data nella quale cessò il dominio bizantino in Italia, il re dei Longobardi Astolfo iniziò a rappresentare un pericolo per Roma, a tal punto che Papa  Stefano II si recò in Gallia da Pipino il Breve a chiedere aiuto. Fu così che nel 754 a Quierzy Pipino il Breve promise al Papa che, una volta sconfitti i Longobardi, avrebbe donato i loro territori alla Santa Sede (Promissio Carisiaca).

Le donazioni carolinge

Quando Pipino fu incoronato re di Francia, invio i suoi eserciti in Italia che sconfissero i Longobardi nel 755 e nel 756 sancendo la fine della loro dominazione in Italia. Mantendendo fede alla Promissio Carisiaca Pipino donò alla Santa Sede Orte, Todi e Perugia. Le donazioni continuarono con suo figlio Carlo Magno che donò allo Stato Pontificio i territori della Tuscia romana (con i centri di Ronciglione, Viterbo, Tuscania, Soana).

Viterbo città dei papi

Nel 1257, in seguito alla decisione di Alessandro IV di muovere da Roma la curia papale a causa dell’ostilità del popolo e della borghesia romana, Viterbo divenne la sede papale per 24 anni. Nel 1281 papa Martino IV, subito dopo la sua elezione, decise di riportare la sede papale a Roma.

Il Palazzo dei papi

In occasione del trasferimento della sede della curia pontificia a Viterbo venne edificato il Palazzo dei papi, costruzione che nacque come ampliamento della sede della curia vescovile che, per adeguarsi alla solennità richiesta da una sede papale, fu riadattata e impreziosita.

Un nuovo patrimonio

Il lungo processo di costituzione dello Stato Pontificio, che può dirsi terminato nei suoi tratti fondamentali solo nel XV secolo, portò alla costruzione nella Tuscia Viterbese di:

– castelli e palazzi, frequentemente eretti su preesistenti fortezze medievali appartenute a nobili feudatari della zona e a principi della Chiesa tra i quali troviamo quelli degli Orsini (Soriano nel Cimino, Vasanello, etc.), Marescotti-Ruspoli (Vignanello), Monaldeschi (Bolsena, etc.), Farnese (Caprarola, Gradoli, Valentano, etc.), Borgia (Civitacastellana, Nepi), Odescalchi (Bassano Romano), Albornoz (Viterbo), Santacroce-Altieri (Oriolo Romano);

– chiese, tra cui quelle romaniche di Santa Maria in Castello a Tarquinia, di San Pietro e Santa Maria Maggiore a Tuscania, il Duomo di Civita Castellana con lo splendido portico cosmatesco, l’abbazia cistercense di San Martino al Cimino, il Santuario rinascimentale della Madonna della Quercia;

– centri storici, tra cui Viterbo, Vitorchiano, Calcata, Bassano in Teverina, Orte;

– ville e giardini, tra cui Villa Lante a Bagnaia, Palazzo Farnese a Caprarola, il Parco dei Mostri a Bomarzo.