Abitanti

1.331

Superficie

23,82 km²

Altitudine

407 m s.l.m.

Patrono

San Donato (Santissimo Crocifisso)

Storia

Non si conosce la data esatta della fondazione di Celleno, anche se con tutta probabilità nel territorio sono presenti insediamenti etruschi a partire dal VII secolo a.C.
La cittadina viene poi sottomessa dai Romani che non la distruggono forse grazie alla sua posizione strategica.
Parla di un insediamento nel territorio anche Dioniso d’Alicarnasso (60 a.C. – 7 a. C.) che nei suoi scritti sostiene che la cittadina fu fondata da Italo in memoria di sua figlia Cilenia molti anni prima della fondazione di Roma.
Vista la sua importante funzione di raccordo tra le città di Volsini (Orvieto) e Ferento la cittadina nel corso della storia fu al centro di numerose contese che la vedono prima cadere in mano ai romani, poi ai Goti e, infine, ai Longobardi.
Nel 774 d.C. grazie all’intervento di Carlo Magno viene consegnata al dominio della Chiesa che la affida alla famiglia Monaldeschi della Cervara.
All’inizio del XII secolo il castello di Celleno compare tra gli alleati della Chiesa contro la minaccia imperiale.
In seguito sempre nel XII secolo rientra per lungo tempo nelle lotte tra Guelfi e Ghibellini che vedono opposte le città di Orvieto e Viterbo, al fianco della quale si schiera la cittadina che partecipa, sempre sotto la guida di Viterbo, anche alla vittoria ed alla distruzione di Ferento.
Nel corso del XIV secolo continua la sua alleanza con Viterbo, impegnandosi nelle dure dispute con Roma.
Dal 1527 al 1580 è un feudo della famiglia Orsini per poi entrare a far parte definitivamente, dalla fine del Cinquecento, dei domini dello Stato Pontificio.
Nel corso del XVI secolo perde la sua importanza come centro di traffici commerciali; nel 1696 subisce una fortissima scossa di terremoto che provoca gravissimi danni all’intero antico borgo.
Si ritiene che la valle che si trova a ridosso dell’antico abitato sia sia formata proprio durante il terremoto, lasciando il centro di Celleno Antica isolato rispetto alle zone vicine.
Ad aggravare la situazione già molto difficile della sopravvivenza dell’antico borgo sopraggiungono anche una serie di gravi epidemie tra il 1832 ed il 1833.
Nel 1855 si registra infine una nuova fortissima scossa di terremoto che costringe tutti gli abitanti ad abbandonare Celleno Antica per fondare, a circa un chilometro di distanza, un nuovo centro abitato.

Il borgo fantasma

Celleno è anche noto come il “borgo fantasma”, la “città perduta” o il “paese abbandonato” della Tuscia, attribuzioni che derivano dalle tragiche vicende legate alla sua storia che hanno portato al suo abbandono nel 1855.
All’interno di quel che resta dell’antico borgo troviamo edifici parzialmente crollati, piante che si arrampicano fondendosi con le architetture, finestre vuote che si aprono direttamente sul cielo, panorami mozzafiato sulle vallate ed i campi circostanti.
Come Civita di Bagnoregio, conosciuta come la “città che muore”, anche Celleno si trova su un poggio tufaceo che è soggetto ad una progressiva e lenta erosione.

Celleno Nuovo e la Borgata Luigi Razza

La nuova Celleno nasce per ovviare ai progressivi fenomeni di erosione della rupe tufacea su cui si trova il borgo antico; Piazza della Repubblica ne è il centro amministrativo e sociale.
Il 6 luglio 1935 l’allora Ministro del Lavori Pubblici Luigi Razza visita il borgo antico e viste le sue condizioni di pericolo incarica l’Ing. Prezioso di costruire un nuovo centro abitato, di cui la Borgata Luigi Razza ne costituisce il nucleo originario.
Il 18 marzo 1951 il consiglio Comunale decreta il definitivo abbandono di Celleno Antica.

Luoghi di interesse (Celleno Antica)

Chiesa di San Donato

La piccola chiesa del XIII secolo di stile romanico presenta ancora sul fianco destro i ruderi del portale laterale. Dietro il portale il tetto crollato consente l’ingresso di alberi e piante nella chiesa. Affianco un bel campanile quadrato.

Chiesa di San Carlo

La chiesa del XVII secolo a navata unica presenta ancora un bel portale di basalto ed al suo interno sono tuttora visibili gli stucchi barocchi delle pitture.

Chiesa di San Rocco

La sola chiesa del borgo antico ancora in uso presenta un portale in peperino con lo stemma della famiglia Orsini ed un bell’altare dorato. Al suo interno troviamo un prezioso crocifisso ligneo risalente al 1600 conservato presso l’altare. Il Crocifisso si trova su una croce dipinta in nero e oro interamente circondata da un apparato barocco di raggi dorati, intervallati da nubi argentate da cui fuoriescono teste di cherubini. Nella parte superiore troviamo due angeli dalle chiome e dai panneggi dorati che sorreggono una corona posta sulla testa del Cristo. Il Crocifisso è inserito all’interno della macchina dell’altare di stile barocco.

Convento di San Giovanni Battista

Situato subito fuori l’antico borgo viene edificato nel 1600. All’interno troviamo un chiostro con affreschi che risalgono al 1700; all’esterno un grande parco, un orto e un giardino.

Castello Orsini

Al castello, che nel Cinquecento ha ospitato la famiglia Orsini, si accede attraverso la via del Ponte che immette nella piazza principale da Porta Vecchia o da Piazza del Mercato. Della costruzione è ancora visibile la cortina difensiva, il fortilizio, la possente muratura di rinforzo e la stupenda duplice arcata del ponte levatoio.

Feste

Festa Patronale

La festa del SS. Crocifisso si svolge il 14 settembre per esaltare la Croce ed il prestigioso crocifisso ligneo che si trova nella Chiesa di San Rocco. Nel corso dei festeggiamenti nel borgo antico si svolge la celebrazione religiosa, con la tradizionale processione, oltre che vari eventi folcloristici.

Festa delle ciliegie

Si svolge la seconda domenica di Giugno per celebrare la ciliegia oro rosso di Celleno con degustazioni, sfilate di carri allegorici, gruppi mascherati, musica, cene in piazza. A caratterizzano la festa la crostatona di oltre 20 metri e la gara dello sputo del nocciolo.

Presepe vivente

Nell’area del Castello decine di comparse riportano in vita la rappresentazione della natività